La tartaruga embricata

Come si riconosce la tartaruga embricata?

La tartaruga embricata, chiamata anche tartaruga a becco di falco, misura da 60 a 100 centimetri di carapace per un peso da 43 a 75 chili; l'esemplare più grande conosciuto raggiungeva 127 centimetri. Somiglia alle altre tartarughe marine, ma tre dettagli la distinguono: le placche spesse del carapace, disposte come le tegole di un tetto, un becco lungo, stretto e adunco, e due unghie su ogni pinna. Il carapace, appiattito e senza carena continua, è molto colorato, e quattro placche prefrontali disegnano una linea chiara tra i due occhi.

Come vive la tartaruga embricata?

Vive vicino alle coste, in tutti i mari tropicali, ed è la tartaruga delle barriere coralline: il becco adunco le serve a stanare nelle fessure le spugne, che formano la parte essenziale della sua dieta, insieme ad anemoni, meduse e invertebrati. Le femmine vengono a deporre le uova sulle spiagge, in un nido scavato fino a 90 centimetri di profondità. Apprezzata per la qualità delle sue placche, a lungo lavorate per farne pettini, occhiali e gioielli, è stata cacciata ovunque: la specie è in pericolo critico di estinzione e il suo commercio è vietato, nell'Appendice I della CITES.

Dove e quando vedere la tartaruga embricata?

Nel Mar Rosso è la tartaruga che incontrerai più spesso sulle pareti, tutto l'anno. A Elphinstone bruca tra i coralli molli delle pareti, a pochi metri dai sub. La vedrai anche intorno alle isole Giftun, a St John's e a Fury Shoals, e di passaggio sui relitti. La tartaruga verde preferisce le praterie delle baie sabbiose, come Abu Dabbab; la tartaruga embricata, invece, resta sul corallo.

Nelle Filippine la trovi sotto gli strapiombi di Cogon Point, ad Apo Island, e di Diver's Heaven, a Balicasag. In Indonesia, a Cape Kri, a Raja Ampat, ne vedrai spesso diverse per immersione. Ai Caraibi, a Cozumel, si fa vedere quasi a ogni immersione sulle spugne dei canyon di Palancar.

Nell'Oceano Indiano, a Mafia, in Tanzania, è la tartaruga più comune della baia di Chole, e sta sulla parete di Kinasi Pass. Alle Maldive l'incontro è possibile tutto l'anno, sui plateau e sulle cime dei reef. Nel Pacifico, in Costa Rica, puoi incrociarla a Manuelita e alle Islas Catalinas. Non ha stagione: nella maggior parte di questi spot si fa vedere tutto l'anno.

Come comportarsi con la tartaruga embricata?

Una tartaruga che mangia sul reef si lascia avvicinare se arrivi piano, di lato, senza mai metterti sopra di lei: deve poter risalire a respirare in qualsiasi momento. Niente contatto, niente inseguimenti, niente raffiche di flash. Una tartaruga disturbata abbandona il pasto e lascia lo spot per tutto il giorno, a volte di più.