Elphinstone Reef

Dove si trova Elphinstone Reef?

Elphinstone, Sha'ab Abu Hamra per gli egiziani, è un reef isolato che affiora a 12 chilometri dalla costa, a nord di Marsa Alam. Dalla barca è solo una linea di schiuma lunga 300 metri; sott'acqua è una montagna con i fianchi che precipitano per diverse centinaia di metri. Niente laguna, niente riparo: la corrente del largo colpisce il reef in pieno, ed è lei a spiegare tutto, dai coralli molli rigogliosi ai predatori. Il sito porta il nome di un governatore britannico di Bombay del XIX secolo, come diversi reef del Mar Rosso cartografati dalla marina britannica.

Come si fanno il plateau nord e il plateau sud di Elphinstone?

L'immersione tipo comincia dal plateau nord: entri in acqua dal gommone al largo della punta, scendi veloce sulla lingua di reef che va da 2 a 37 metri, poi aspetti sul bordo del plateau, con lo sguardo nel blu, dove passano squali martello e tonni. Poi ti lasci portare lungo la parete est o ovest, secondo la corrente, tra 15 e 30 metri, tra coralli molli e anthias, prima di risalire in acqua libera. Il plateau sud, da 18 a 35 metri, è più profondo e più esposto; finisce con un arco tra 55 e 60 metri, che visitano solo i sub tecnici. Tra un'immersione e l'altra le barche restano alla deriva al largo: nessuna può gettare l'ancora sul reef.

Quando si vede lo squalo longimano a Elphinstone?

Il longimano, Carcharhinus longimanus, è uno squalo del largo, riconoscibile dalle pinne pettorali lunghe e arrotondate, bordate di bianco, e dal nuoto lento e curioso che lo porta spesso fin sotto lo scafo delle barche. A Elphinstone c'è soprattutto da ottobre a dicembre, e fino ad aprile, con il suo seguito di pesci pilota. È un animale potente e senza paura, classificato come vulnerabile a livello mondiale: lo osservi in gruppo, sotto la barca, senza andargli incontro e senza nutrirlo, e risali se uno diventa insistente. La maggior parte degli incontri avviene durante la sosta di sicurezza, in superficie, non sul fondo.

Elphinstone si fa dalla costa o in crociera?

Elphinstone è l'unico grande reef del largo egiziano che si fa in giornata: i diving della costa, da Marsa Shagra a Port Ghalib, ci vanno in motoscafo per due immersioni, appena il mare lo permette. Le crociere da Port Ghalib lo includono quasi tutte, di solito a fine itinerario dopo i Brothers e Daedalus, con il vantaggio di arrivare sul reef all'alba, prima delle barche giornaliere. In entrambi i casi servono l'Advanced e la dimestichezza con le immersioni in corrente.