Palancar Reef

Cosa protegge il parco Arrecifes de Cozumel, intorno a Palancar?

Cozumel si trova sul margine della barriera corallina mesoamericana, il secondo sistema di barriera del mondo, che corre per 1.100 chilometri da Isla Contoy, a nord dello Yucatán, fino alle isole della Baia dell'Honduras. Il parco nazionale Arrecifes de Cozumel, creato il 19 luglio 1996, protegge 120 chilometri quadrati di reef a sud del molo internazionale, fino a Punta Sur e a un tratto della costa est, e scende fino all'isobata dei 100 metri: più di un migliaio di specie marine, reef poco profondi e reef mesofotici, tartarughe caretta ed embricate, il pesce rospo splendido che non vive in nessun altro posto. È iscritto come zona umida Ramsar dal 2005. Nel 2019 il parco ha chiuso diversi reef, Palancar compreso, dal 7 ottobre al 15 dicembre, per valutare lo stato dei coralli e farli respirare: la pressione delle navi da crociera e dei sub è il tema costante dell'isola.

Quale settore di Palancar scegliere tra Gardens, Caves, Horseshoe e Bricks?

L'immersione tipo su Palancar comincia con una discesa sulla sabbia, verso i 15 o 20 metri, poi la guida porta il gruppo nei canyon perpendicolari al reef, tra pinnacoli di corallo che salgono fino a 10 metri dalla superficie, con tunnel corti e archi da passare uno dopo l'altro. A Gardens i canyon sono larghi, la sabbia bianca riflette la luce e le tartarughe brucano le spugne: è la prima immersione degli Open Water a Cozumel. A Caves i tunnel sono più lunghi e più bui; ci entri verso i 25 metri per uscire sul plateau, con la torcia consigliata. A Horseshoe un anfiteatro di pinnacoli si apre sul blu, ed è lì che guardi passare le aquile di mare. Bricks, a sud, mette in fila caverne, strapiombi e gorgonie profonde fino al limite del parco.

Come si fa un'immersione in corrente a Cozumel?

La corrente di Cozumel viene da sud e risale la costa ovest; cambia forza da un giorno all'altro e a volte tra due immersioni. Le barche non gettano l'ancora: il gruppo scende insieme, va in deriva con la guida e risale sotto un pedagno che il capitano segue dalla superficie. Bisogna quindi restare in gruppo, tenere la guida in vista, avere il pedagno a portata di mano e non lottare quando la corrente accelera sulle punte. Nei canyon e nei tunnel conta l'assetto: un sub troppo zavorrato rompe il corallo, e il parco vieta i guanti perché nessuno si aggrappi al reef. I diving rifiutano le immersioni profonde ai sub senza Advanced, ed è una buona regola.