Il Banco Princesa Alice è un monte sottomarino che sale da 1.500 metri di fondo fino a 30 metri dalla superficie, a 45 miglia a sud-ovest di Faial. Da luglio a ottobre le mobule ci girano a decine, con 40 metri di visibilità, in un'uscita di una giornata da Madalena o da Horta.
Perché immergersi al Banco Princesa Alice?
- Le mobule a decine sopra il plateau, soprattutto ad agosto e settembre
- Un monte sottomarino isolato, a 45 miglia dalla costa, che sale da 1.500 metri a 30 metri dalla superficie
- Un'acqua d'altura con 30 o 40 metri di visibilità
- Verdesche, squali delle Galápagos, mante oceaniche e banchi di tonni nel blu
- Un sito scoperto nel 1896 dallo yacht del principe Alberto I di Monaco
Il Banco Princesa Alice in immagini
Cosa vedrai al Banco Princesa Alice?
Il Banco Princesa Alice è prima di tutto un sito di aggregazione delle mobule, Mobula tarapacana: salgono dalle grandi profondità per girare sopra il plateau, in gruppi da tre a cinquanta, a volte di più, soprattutto ad agosto e settembre, e passano a portata di maschera lungo la cima. Si vede anche la manta oceanica, Mobula birostris, da sola o in coppia, molto più di rado. Nel blu girano le verdesche e, sul bordo del plateau, lo squalo delle Galápagos. La roccia della sommità, a 30 metri, ospita cernie brune, labridi, donzelle e sciarrani, e la corrente porta banchi di palamite, ricciole, tonni e barracuda bocca gialla. Anche il tragitto fa parte della giornata: dalla barca si vedono capodogli, delfini e uccelli marini.
| Specie | G | F | M | A | M | G | L | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 La mobula | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | periodo principale | periodo principale | periodo principale | periodo principale | raro | raro | a decine sopra il plateau, picco ad agosto e settembre |
 La manta oceanica | raro | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | raro | raro | molto più rara della mobula, da sola o in coppia |
 La verdesca | raro | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | raro | raro | nel blu, intorno alla cima, da luglio a ottobre |
 Lo squalo delle Galápagos | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | raro | raro | sul bordo del plateau, nella corrente |
 La cernia bruna | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | sulla roccia della sommità, con labridi, donzelle e sciarrani |
 Il barracuda bocca gialla | raro | raro | raro | raro | possibile | periodo principale | periodo principale | periodo principale | periodo principale | periodo principale | possibile | raro | in banco nella corrente sopra il plateau |
| Tonni, palamite e ricciole | raro | raro | raro | raro | possibile | periodo principale | periodo principale | periodo principale | periodo principale | periodo principale | possibile | raro | a caccia nel blu, per tutta la stagione |
periodo principalepossibileraro
Com'è l'immersione al Banco Princesa Alice?
La sommità del monte è a 29 metri nella parte ovest, il plateau dove ci si immerge è tra 30 e 35 metri, e i fianchi scendono verso i 60 metri, poi verso i 190 e i 1.500 metri. L'immersione si fa quindi al limite della zona ricreativa, due volte nella giornata, con un intervallo di un'ora a bordo; il nitrox aiuta. La cima della barca, fissata sul plateau, è la spina dorsale dell'immersione: scendi seguendola, resti a portata di mano e risali seguendola. La corrente va da moderata a forte e può rinforzare di colpo; mollare la cima significa ritrovarsi nel blu, lontano dalla barca, in pochi minuti. Sono richiesti l'Advanced Open Water e 50 immersioni registrate, 18 anni compiuti, un pedagno e una vera disinvoltura nel blu, senza fondo di riferimento.
Quando immergersi al Banco Princesa Alice?
idealebuonosconsigliato
Il banco si fa solo d'estate: i diving di Madalena e di Horta ci vanno da luglio a metà ottobre, quando onda e vento lasciano passare una barca veloce per dodici ore. Le mobule ci sono da fine giugno a metà ottobre, con un picco ad agosto e settembre, quando l'incontro è quasi certo; le verdesche le accompagnano da luglio a ottobre. L'acqua è a 20 °C a giugno, da 22 a 24 °C da luglio a settembre. La visibilità supera spesso i 30 metri e arriva a 40 a fine estate. Ogni uscita si conferma la sera prima: una settimana sul posto è il minimo per essere sicuri di andarci, e prima di imbarcarti devi aver fatto l'immersione di controllo sulla costa.
Come arrivare al Banco Princesa Alice?
Il banco è a 45 miglia a sud-ovest di Faial e a 50 miglia da Pico, cioè da due ore e mezza a tre ore di barca veloce per tratta. Da Madalena, CW Azores parte tra le 7:00 e le 8:00 per due immersioni e rientra a fine giornata: 250 €, con bombole, piombi, guida e pranzo al sacco compresi, 175 € in snorkeling, con un'immersione di controllo sulla costa a 55 € da fare prima. Da Horta, Norberto Diver fa la stessa giornata dalle 7:30 alle 19:00, con tre ore di navigazione, due immersioni e uno spuntino nell'intervallo, per almeno sei persone, da luglio a settembre, con l'attrezzatura completa a noleggio a 20 € al giorno. Raggiungi Pico e Faial via Lisbona con Azores Airlines o via Ponta Delgada con SATA Air Açores; l'aeroporto di Pico è a 8 chilometri da Madalena, quello di Horta a una decina di chilometri dalla città, e il traghetto collega i due porti.
Dormire a Madalena (Pico)
Dove dormire nei pressi del Banco Princesa Alice?
Hotel, appartamenti e camere nei dintorni di Madalena (Pico), con i prezzi del momento.
Come è stato scoperto il Banco Princesa Alice?
Il banco porta il nome dello yacht che lo ha scoperto: la Princesse Alice, nave oceanografica del principe Alberto I di Monaco. Il 9 luglio 1896, durante una campagna di scandagli tra le Azzorre, il capitano Henry Charlwood Carr nota sotto lo scafo fondali che risalgono all'improvviso, dove la carta indicava solo l'abisso. I primi scandagli trovano bordi rocciosi a 241 metri, poi picchi a 76 e a 190 metri; il rilievo, tracciato con inchiostro blu e firmato Carr, è ancora conservato. Oggi sappiamo che il monte ha un perimetro di circa 55 chilometri, che si allunga per 70 chilometri da nord-ovest a sud-est e che la sua parte ovest sale fino a 29 metri dalla superficie, abbastanza per vedere il fondo dalla barca con mare calmo.
Cosa si vede sott'acqua al Banco Princesa Alice?
L'immersione inizia sulla cima, fissata dal diving sul plateau. Scendi lungo la linea in un blu senza fondo apparente, finché verso i 30 metri compare la roccia: un plateau di massi e lastroni coperto di labridi e donzelle, sorvegliato da cernie brune, orlato da pareti che scendono verso i 60 metri. Le mobule arrivano da ogni parte: dal basso, da dove risalgono dopo le loro immersioni profonde, o dal blu, in fila, e descrivono grandi cerchi intorno ai sub aggrappati alla linea, a volte a un metro. Le verdesche girano più in alto, vicino alla superficie, e i banchi di palamite e ricciole attraversano senza fermarsi. La seconda immersione somiglia alla prima, con un altro gruppo di mobule, o con lo stesso.
Perché il Banco Princesa Alice è una riserva marina?
Il Banco Princesa Alice è al limite della zona di 50 miglia riservata dall'Unione europea ai pescatori delle Azzorre, ed è stato a lungo motivo di attrito tra le Azzorre e Bruxelles. Dal 2016 è una delle aree del parco marino delle Azzorre, classificata riserva naturale marina del Banco Princesa Alice su quasi 370 chilometri quadrati, per un habitat pelagico dove si concentrano specie d'altura e, cosa rara così lontano dalla costa, specie costiere. Nel dicembre 2019 il governo regionale ci ha aggiunto una zona di restrizione della pesca per far risalire lo scorfano di fondale e l'occhialone, i cui stock erano ai minimi, sul modello del Banco Condor, chiuso alla pesca di fondo dal 2010.
Il nostro consiglio
Prevedi almeno sette notti su Pico o Faial, perché l'uscita dipende dal mare. Tieni la cima della barca in discesa come in risalita, perché la corrente porta via in fretta. Conserva aria per la sosta: le mobule passano spesso sotto la barca.
Altri spot nelle vicinanze
AzzorrePelagicoBanco Condor
Pico e Faial
AzzorreReefBaixa do Sul
Pico e Faial
AzzorreReef