Gli isolotti di Madalena sono due scogli di tufo a 930 metri dal porto, resti di un vulcano sottomarino il cui cratere sommerso forma una baia riparata profonda 20 metri, con cernie, murene, pastinache e banchi di palamite di passaggio. Ci arrivi in cinque minuti di barca, già con l'Open Water, accompagnato da una guida.

Perché immergersi agli isolotti di Madalena?

Due isolotti di 52 e 59 metri, resti di un cratere vulcanico sommerso, a 930 metri dal porto di Madalena
Una baia riparata tra gli isolotti, 20 metri al massimo, aperta ai sub Open Water accompagnati
Pastinache intorno al cratere, murene nelle fessure, banchi di palamite e di barracuda bocca gialla
Un sito Natura 2000 dal 1995, rifugio di sterne e berte
Cinque minuti di barca da Madalena: l'immersione dei giorni di vento

Lo spot sulla mappa

Base: Madalena (Pico), a 2 km in linea d'aria.

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Gli isolotti di Madalena in immagini

L'Ilhéu em Pé, alto scoglio di tufo ocra dagli strati scavati, si erge su un mare blu scuro dove si rompe qualche onda, davanti alla città bianca di Horta e alle colline verdi di Faial sotto un cielo nuvoloso

L'Ilhéu Deitado, lungo blocco di tufo ocra con falesie scavate da alveoli, su un mare blu scuro e mosso, con dietro la collina verde del Monte da Guia e le case di Faial in lontananza a destra

Una murena nera sporge la testa da una fessura scura tra rocce coperte di alghe, la bocca socchiusa sui denti, l'occhio cerchiato d'oro illuminato dalla torcia

Cosa vedrai agli isolotti di Madalena?

La baia tra i due isolotti è l'antico cratere, e le sue pareti di tufo ospitano la fauna dei reef costieri di Pico. Dalle fessure spuntano le teste delle murene nere e brune e dei gronghi. Sul fondo di sabbia e ciottoli levigati frugano le triglie, e le pastinache si radunano in colonie intorno al cratere. Le cernie presidiano i massi, le salpe brucano in banchi e i pesci balestra, che si riproducono nel canale, difendono i loro nidi nella bella stagione. In acqua libera passano palamite, barracuda bocca gialla e aguglie, e i tursiopi frequentano i dintorni degli isolotti. In primavera e a inizio estate i nudibranchi della costa di Pico, Tambja ceutae e Hypselodoris picta, si cercano con la lente sulle pareti. Lungo le pareti dell'isola il corallo nero Antipathella wollastoni compare già a 18 metri. Fuori dall'acqua gli isolotti sono una colonia di uccelli: sterne comuni e sterne del Dougall, berte maggiori, aironi cenerini e limicoli di passaggio, chiurli piccoli, voltapietre e piovanelli tridattili.

Calendario degli avvistamenti
Specie	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	Note
Cernie	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	sui massi e sulle pareti di tufo del cratere, tutto l'anno
Pastinache	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	in colonie sulla sabbia e sui ciottoli, intorno al cratere
Murena nera e murena bruna	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	nelle fessure del tufo, con i gronghi
Il barracuda bocca gialla	raro	raro	raro	possibile	possibile	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	possibile	raro	raro	Sphyraena viridensis, in banco con palamite e aguglie
Pesce balestra	raro	raro	raro	possibile	possibile	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	possibile	raro	raro	il canale è una zona di riproduzione del Balistes capriscus; salpe e triglie sulla sabbia
I nudibranchi	raro	raro	raro	possibile	periodo principale	periodo principale	possibile	raro	raro	raro	raro	raro	Tambja ceutae e Hypselodoris picta sulla costa di Pico, a fine primavera e inizio estate
Il tursiope	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	possibile	intorno agli isolotti e nel canale, visti dalla barca

periodo principalepossibileraro

Com'è l'immersione agli isolotti di Madalena?

I due isolotti, l'Ilhéu Deitado, il disteso, 52 metri, e l'Ilhéu em Pé, quello in piedi, 59 metri, sono i resti di un vulcano sottomarino di tufo. L'avvallamento tra i due è il suo antico cratere, sommerso, profondo una ventina di metri. Ti immergi in questa baia riparata, lungo le pareti del cratere, su un fondo di sabbia e ciottoli levigati, a 20 metri al massimo. È un sito alla portata dei sub Open Water accompagnati da una guida, senza difficoltà finché resti all'interno. Tutto cambia all'uscita dalla baia: il canale tra Faial e Pico è spazzato da correnti forti, e per lasciare il riparo servono grande prudenza e una guida che sappia scegliere il momento. Il canale è anche la rotta dei traghetti e delle barche di Madalena: il pedagno è obbligatorio per ogni risalita fuori dalla baia. La visibilità va da 15 a 30 metri, l'acqua da 16 °C d'inverno a 23 °C ad agosto.

Quando immergersi agli isolotti di Madalena?

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Agli isolotti ti immergi da aprile a ottobre, come su tutta la costa di Pico, e a pieno ritmo da giugno a settembre, quando l'acqua passa da 19 a 23 °C e il sito, riparato, si fa quasi ogni giorno. L'acqua è a 16 °C da gennaio ad aprile, 17 °C a maggio, 19 °C a giugno, 22 °C a luglio, 23 °C ad agosto, 22 °C a settembre, 21 °C a ottobre, 19 °C a novembre e 17 °C a dicembre. Muta da 5 millimetri in piena estate, da 7 millimetri o semistagna all'inizio e alla fine della stagione. Norberto Diver, a Horta, è aperto da marzo a ottobre; CW Azores, a Madalena, fa prezzi di gruppo da aprile a giugno. La fine della primavera e l'inizio dell'estate sono il periodo migliore per i nudibranchi, i pesci balestra stanno sui nidi in estate, e cernie, murene e pastinache ci sono tutto l'anno. D'inverno i diving chiudono o escono poco, e l'onda del canale rende il sito impraticabile quasi tutti i giorni.

Come arrivare agli isolotti di Madalena?

Gli isolotti sono a 930 metri dal porto di Madalena, nel canale, sulla rotta del traghetto di Horta: cinque minuti di gommone dalla base di CW Azores, al Cais da Madalena. Da Horta, Norberto Diver e Haliotis Faial attraversano il canale, largo otto chilometri. Da CW Azores un'immersione sotto costa si paga 55 €, quattro 200 € e dieci 440 €, con bombole, piombi, guida e barca compresi, e la notturna 65 €. Da Haliotis Faial paghi 60 € l'immersione, 99 € le due e 89 € il battesimo; da Norberto Diver 65 € l'immersione sotto costa e 85 € il battesimo. Nessun listino nomina gli isolotti: chiedili al diving, sono l'immersione sotto costa più vicina a Madalena. L'aeroporto di Pico è a 8 chilometri da Madalena, quello di Horta a una decina di chilometri dalla città. Entrambi ricevono i voli Azores Airlines da Lisbona e i collegamenti SATA Air Açores da Ponta Delgada.

Dormire a Madalena (Pico)

Dove dormire nei pressi degli isolotti di Madalena?

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Come si è formato il cratere degli isolotti di Madalena?

Gli Ilhéus da Madalena sono ciò che resta di un vulcano sottomarino, un cono di tufo palagonitico molto compatto, di origine idromagmatica, smantellato dal mare e dai terremoti. Due picchi emergono ancora, a 930 metri dal porto: l'Ilhéu Deitado, il disteso, 52 metri, e l'Ilhéu em Pé, quello in piedi, 59 metri. Tra i due, l'avvallamento è l'antico cratere, sommerso per una ventina di metri. Intorno, il fondo del canale alterna radure di sabbia e ciottoli levigati, a 20 metri al massimo. Gli isolotti sono sito Natura 2000 dal giugno 1995, zona speciale di conservazione di 1,43 chilometri quadrati nel parco naturale di Pico, creato nel 2008, per gli uccelli marini che ci nidificano: sterne comuni, sterne del Dougall, berte maggiori. Anche il canale intorno è protetto, per la sterna, la tartaruga caretta e il tursiope, ed è una zona di riproduzione del pesce balestra.

Cosa si vede sott'acqua agli isolotti di Madalena?

La barca si ormeggia nella baia tra i due isolotti, e scendi lungo le pareti del cratere, tufo scuro striato, pieno di fessure e strapiombi. È qui che devi guardare da vicino: murene nere e brune, gronghi e, nella bella stagione, i nudibranchi colorati della costa di Pico. Il fondo, a 20 metri, è un misto di sabbia e ciottoli dove frugano le triglie e dove le pastinache si posano numerose. Sopra di te passano nel blu palamite, barracuda bocca gialla e aguglie, e i pesci balestra fanno la guardia ai nidi. Il giro della baia richiede un'immersione intera. Uscire verso il canale ha senso solo con una guida e a corrente nulla, e non sempre ne vale la pena. Il sito si presta alla fotografia: grandangolo per le pareti di tufo, macro per le fessure.

Quando conviene immergersi agli isolotti di Madalena?

In un soggiorno su Pico o Faial, gli isolotti di Madalena sono l'immersione da fare quando non si può uscire al largo: a cinque minuti dal porto, riparata da due scogli, praticabile quando l'onda chiude il canale e il mare aperto. I diving di Madalena la abbinano alle secche del canale, prima fra tutte la Baixa do Sul, per i sub più esperti. E la alternano alle due spedizioni che valgono il viaggio: il Banco Condor, a un'ora di barca, per le verdesche, e il Banco Princesa Alice, a tre ore, per le mobule. Gli isolotti si vedono anche dal traghetto di Horta, che ci passa accanto, e dai tavolini dei bar del porto di Madalena, ai piedi del vulcano del Pico.

Il nostro consiglio

Resta nella baia e segui la guida per uscirne: la corrente del canale si alza senza preavviso. Cerca le murene nelle fessure e le pastinache sulla sabbia, torcia in mano.

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