Il Banco Condor è un monte sottomarino a 17 chilometri da Faial, con la sommità a 185 metri. Ti immergi in acqua libera, sotto la barca, tra le verdesche che arrivano in gruppi da cinque a quindici da luglio a metà ottobre, a un'ora di gommone da Horta e da Madalena.
Perché immergersi al Banco Condor?
- Da cinque a quindici verdesche per immersione, tra 5 e 10 metri sotto la superficie, più del 90% di uscite riuscite da luglio a metà ottobre
- Lo squalo mako, più raro, sullo stesso sito
- La culla delle immersioni con le verdesche alle Azzorre, avviate qui nel 2009 e nel 2010
- Un monte con 1.800 metri di dislivello, chiuso alla pesca di fondo da giugno 2010 e seguito da un osservatorio scientifico dal 2008
- Un'ora di barca sia da Horta sia da Madalena
Il Banco Condor in immagini
Cosa vedrai al Banco Condor?
Al Banco Condor ci si immerge per una specie: la verdesca, Prionace glauca. Un'uscita tipica ne porta da cinque a quindici intorno ai sub, a cinque o dieci metri sotto la superficie, da luglio a metà ottobre. Gli squali arrivano dopo la pasturazione, girano prima a distanza, poi vengono a ispezionare ogni sub da vicino, muso in avanti, prima di riprendere i loro giri tra il gruppo e la barca. Lo squalo mako, Isurus oxyrinchus, frequenta lo stesso sito ma si fa vedere molto meno spesso: più nervoso e più veloce, passa come un lampo e riparte nel blu. Il resto della fauna si intuisce più di quanto si veda. La sommità del monte è a 185 metri, troppo profonda per un'immersione ricreativa, e i suoi giardini di gorgonie, a 300 metri, o i suoi campi di spugne, tra 700 e 900 metri, restano materia delle campagne scientifiche, che ci hanno censito circa 900 specie. In superficie il banco è zona di tonni obesi e tonnetti striati, pescati a canna in primavera e in autunno, di marlin blu e di pesci spada.
| Specie | G | F | M | A | M | G | L | A | S | O | N | D | Note |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 La verdesca | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | periodo principale | periodo principale | periodo principale | possibile | raro | raro | da 5 a 15 per immersione, tra 5 e 10 m sotto la barca, da luglio a metà ottobre |
 Lo squalo mako | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | raro | raro | sullo stesso sito, molto più raro della verdesca, passa veloce |
| Tonno obeso e tonnetto striato | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | periodo principale | periodo principale | raro | raro | zona di pesca a canna in primavera e in autunno, a caccia in superficie |
| Marlin blu e pesce spada | raro | raro | raro | raro | raro | possibile | possibile | possibile | possibile | possibile | raro | raro | il banco è una zona di pesca d'altura dagli anni 1980; visti dalla barca, raramente sott'acqua |
periodo principalepossibileraro
Com'è l'immersione al Banco Condor?
Non ti immergi sul banco, ma sopra: la sommità del monte è a 185 metri e l'immersione si fa in acqua libera, tra 5 e 10 metri, senza mai superare i 15. La barca non è ormeggiata; deriva con il gruppo e gli squali, in una corrente variabile, su quasi 2.000 metri di fondo. Niente parete, niente fondo di riferimento: l'assetto deve essere perfetto e l'occhio torna di continuo al computer. La visibilità supera spesso i 20 o 30 metri, e la luce è quella della superficie. L'immersione dura fino a 70 o 75 minuti, con una bombola da 12 o 15 litri. CW Azores richiede l'Advanced Open Water o un brevetto equivalente, 50 immersioni registrate, 18 anni compiuti e un'immersione di controllo sulla costa con loro, senza eccezioni; Norberto Diver chiede il brevetto, un certificato medico, il logbook e la stessa immersione di controllo. Gli squali non vengono né toccati né nutriti, e la guida interrompe l'immersione se il loro comportamento o quello dei sub lo richiede.
Quando immergersi al Banco Condor?
idealebuonosconsigliato
I diving escono al Condor da luglio a metà ottobre. CW Azores, a Madalena, dichiara più del 90% di uscite riuscite in questo periodo. Norberto Diver, a Horta, programma l'immersione con gli squali solo da luglio a settembre e conferma ogni uscita uno o due giorni prima, in base al meteo e al numero di iscritti. A fine giugno partono solo poche uscite da Lajes do Pico. L'acqua è a 19 °C a giugno, 22 °C a luglio, 23 °C ad agosto, 22 °C a settembre e 21 °C a ottobre: la stagione degli squali si fa in un'acqua da 21 a 25 °C, con una muta da 5 millimetri in piena estate, da 7 millimetri a giugno e a ottobre. Fuori stagione, da novembre a maggio, non esce nessuno: l'acqua scende a 16 °C e il vento impedisce un'ora di barca al largo. Prevedi una settimana sul posto per avere due o tre occasioni, perché l'uscita dipende dal mare e si decide il giorno prima.
Come arrivare al Banco Condor?
Il Banco Condor è a 17 chilometri a ovest-sud-ovest di Faial, una decina di miglia da Horta e più o meno altrettante da Madalena: un'ora di gommone da uno dei due porti. L'uscita dura da cinque a sei ore, buona parte delle quali passate a pasturare dalla barca aspettando gli squali, per una sola immersione. Da Madalena, CW Azores vende la spedizione squali a 200 €, con bombole, piombi e guida compresi, o 510 € per tre, con l'immersione di controllo sulla costa a 55 €. Da Horta, Haliotis Faial fa pagare l'uscita squali 199 €, con bombola, piombi, barca e spuntino compresi, e l'attrezzatura completa 25 € per l'uscita; Norberto Diver la propone tra 200 e 220 €, con almeno quattro sub, e l'attrezzatura completa a 20 € al giorno. Raggiungi Faial e Pico via Lisbona con Azores Airlines, oppure via Ponta Delgada con un volo SATA Air Açores; il traghetto attraversa il canale tra Horta e Madalena.
Dormire a Horta (Faial)
Dove dormire nei pressi del Banco Condor?
Hotel, appartamenti e camere nei dintorni di Horta (Faial), con i prezzi del momento.
Da dove viene il nome del Banco Condor, un monte di 1.800 metri?
Il banco prende il nome da un peschereccio per tonni di Pico, il Condor del capitano Jaime Medeiros, che lo ritrovò nel 1962 grazie a una vecchia carta francese dove era segnato uno scandaglio di 230 metri. È un vulcano allungato da est a ovest, 39 chilometri per 23, con la sommità piatta a 185 metri e la base a 2.003 metri: 1.800 metri di dislivello. Sulla cresta ovest, ciottoli arrotondati raccontano un'epoca in cui il mare era 120 metri più in basso e le onde battevano questa sommità. Dal 2008 l'Università delle Azzorre ne ha fatto un osservatorio scientifico; le campagne ci hanno censito circa 900 specie, tra cui alcune nuove per la scienza, giardini di gorgonie fino a 300 metri e campi di spugne tra 700 e 900 metri. Per proteggere questo lavoro, la pesca di fondo è vietata da giugno 2010, e oggi il banco è un'area marina protetta del parco marino delle Azzorre.
Come si svolge un'uscita con le verdesche al Banco Condor?
Le immersioni con le verdesche sono nate qui, in via sperimentale, nel 2009 e nel 2010: il Condor è la culla di questa attività alle Azzorre. La barca lascia Horta o Madalena per un'ora di navigazione, poi inizia la pasturazione. L'attesa può essere lunga: è lei a fare la differenza tra un'uscita di cinque ore e una di sei. Quando compaiono le prime pinne, il gruppo entra in acqua e si sistema tra 5 e 10 metri, in un blu senza fondo. Gli squali si avvicinano, ispezionano un sub dopo l'altro, poi iniziano a girare tra il gruppo e lo scafo, spesso a meno di un metro. I fotografi lavorano in luce naturale, in un'acqua con 20 o 30 metri di visibilità. Quando un mako si unisce al giro, tutto accelera. L'immersione finisce dopo 70 o 75 minuti, o prima se lo decide la guida.
Come comportarsi con gli squali al Banco Condor?
Le regole sono poche: non si tocca, non si nutre, si tengono le mani vicino al corpo e non si insegue mai un animale. La pasturazione è ridotta al minimo in cibo, sangue e olio, e agli squali non viene dato nulla da mangiare. Il briefing passa in rassegna i comportamenti da evitare, e la guida ha l'ultima parola: se uno squalo diventa troppo insistente o se un sub si allontana, l'immersione viene interrotta. Quanto all'attrezzatura, il computer è indispensabile, il pedagno pure, e diversi diving chiedono una muta scura. Sui flash e sulle luci video gli operatori hanno posizioni diverse: chiedi prima dell'uscita. Infine, per il Condor nessuno parla di gabbia: l'immersione si fa liberamente in acqua, all'altezza degli animali.
Il nostro consiglio
Fai l'immersione di controllo appena arrivi e tieni diversi giorni di margine. Porta una muta scura, un computer e un pedagno: ti immergi in acqua libera, senza riferimenti sul fondo. Chiedi le regole sui flash prima di imbarcarti.
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