La verdesca, o squalo azzurro, vive al largo: affusolata come un siluro, ha il dorso blu intenso e lunghe pettorali. Da luglio a ottobre gira sotto le barche del Banco Condor, alle Azzorre, a meno di un metro dai sub; è lo squalo più pescato del mondo, e l'IUCN la classifica quasi minacciata.
Dove immergersi per vedere la verdesca?
AzzorrePelagicoBanco Condor
Pico e FaialPeriodo principale: da luglio a settembre: da 5 a 15 per immersione, tra 5 e 10 m sotto la barca, da luglio a metà ottobre
AzzorrePelagicoBanco Princesa Alice
Pico e FaialSi può vedere tutto l'anno: nel blu, intorno alla cima, da luglio a ottobre
Come si riconosce la verdesca?
La verdesca, o squalo azzurro, è uno squalo slanciato, quasi affusolato, con una sagoma che non somiglia a nessun'altra: un muso lungo e conico, grandi occhi rotondi e soprattutto pinne pettorali lunghissime, strette e curvate a falce. Il dorso è di un blu intenso, quasi indaco, i fianchi sono più chiari, il ventre è bianco: vista dall'alto scompare nel blu, vista dal basso nella luce. I maschi misurano da 1,80 a 2,80 metri alla maturità, le femmine da 2,20 a 3,30 metri; gli individui più grandi arrivano a 3,80 metri. Nuota lentamente, in lunghe curve, e gira intorno a ciò che la incuriosisce, una barca, una cassetta di esca, un sub, avvicinandosi un po' di più a ogni passaggio.
La verdesca in immagini
Come vive la verdesca?
È lo squalo più diffuso del mondo: vive in tutti i mari temperati e tropicali, tra 66° nord e 55° sud, in acqua libera, di solito dalla superficie fino a 350 metri, e preferisce le acque tra 12 e 20 °C. Mangia soprattutto calamari, poi pesci, dall'aringa al tonno, piccoli squali, granchi pelagici e all'occasione la carcassa di un cetaceo. Grande migratrice, attraversa gli oceani: un individuo marcato in California è stato ripreso in Giappone. Le femmine partoriscono da 4 a 135 piccoli dopo una gestazione da nove a dodici mesi; la maturità arriva tra i quattro e i sei anni, e la verdesca vive una ventina d'anni.
Dove e quando vedere la verdesca alle Azzorre?
Le Azzorre sono il posto d'Europa dove ci si immerge con lei. Al Banco Condor, un monte sottomarino a 17 chilometri da Faial, i diving center di Horta e di Madalena la attirano con una cassetta di esca chiusa, senza nutrirla: i sub si allineano sulla cima della barca, tra 5 e 10 metri, e vedono passare da cinque a quindici verdesche per sessione, quasi tutte maschi, da luglio a metà ottobre, con un picco ad agosto e settembre. È presente anche nel blu del Banco Princesa Alice, nella stessa stagione. Il codice di condotta regionale delle Azzorre fissa un massimo di otto sub e una guida in acqua e dieci metri di profondità massima, e vieta di nutrire e di toccare gli squali.
La verdesca è minacciata?
La verdesca rappresenta dall'85 al 90% degli squali e delle razze catturati per caso dai palangari e dalle reti della pesca d'altura, ed è pescata anche per la carne e le pinne: circa 110.000 tonnellate nel 2019. L'IUCN la classifica quasi minacciata a livello mondiale e in pericolo critico nel Mediterraneo; è iscritta nell'Appendice II della CITES, che ne regola il commercio. In immersione non ha mai ferito nessuno alle Azzorre: la guardi arrivare, non la tocchi, ed esci dall'acqua se un esemplare diventa insistente.
Il nostro consiglio
Resta in verticale sulla cima, in coppia, tra 5 e 10 metri, e non nuotare mai verso di lei: è lei che viene, e poi torna. Guardati alle spalle spesso quanto davanti, perché ama arrivare da dietro. Niente mani tese, niente contatto, e un grandangolo piuttosto che uno zoom: passa a portata di oblò.