Il pesce napoleone

Come si riconosce il pesce napoleone?

Il pesce napoleone, o labride gigante, è il più grande dei labridi e uno dei più grandi pesci ossei delle barriere coralline: fino a 2,30 metri e quasi 200 chili, anche se la taglia media è di 60 centimetri. Il corpo è massiccio, compresso ai lati; il maschio adulto ha una gobba prominente sulla fronte, che ricorda il bicorno dell'imperatore e gli ha dato il nome. La bocca è grande, carnosa e protrattile, gli occhi piccoli e globosi. L'adulto è verde oliva, con numerosi tratti neri verticali sui fianchi e un reticolo di marezzature giallastre sulla testa; la caudale, convessa, è bordata da un sottile filo bianco. Si sposta soprattutto con le pettorali, con un nuoto lento e un po' goffo.

Come vive il pesce napoleone?

Il pesce napoleone vive sulle barriere coralline del Mar Rosso e dell'Indo-Pacifico, spesso lungo le pareti e sui plateau esposti alla corrente, dove i grandi esemplari hanno il loro territorio. Si nutre degli invertebrati del reef, molluschi, crostacei e ricci di mare, ed è tra i pochi pesci capaci di mangiare l'acanthaster, la stella marina che divora il corallo. I giovani e le giovani femmine vanno dal bruno al verdastro, con due tratti neri dietro l'occhio; gli esemplari più grandi diventano maschi.

Dove e quando vedere il pesce napoleone?

Nel Mar Rosso diversi reef hanno i loro pesci napoleone residenti, visibili tutto l'anno. A Ras Mohammed vivono sulla sella tra Shark e Yolanda Reef e arrivano fino alla maschera. Il plateau nord di Panorama Reef è presidiato da un grosso residente, che viene a vedere i gruppi di subacquei. Ai Brothers una famiglia vive intorno ai relitti di Big Brother. A St John's alcuni residenti abitano i pinnacoli e gli isolotti di corallo. Altrove nel Mar Rosso lo incontrerai per caso lungo le pareti, spesso da solo. A volte un carango lo segue per approfittare della sua caccia.

Anche alle Maldive alcuni residenti si fanno vedere tutto l'anno. A Fish Head uno o due grossi pesci napoleone sono curiosi dei subacquei. In Tanzania, a Fundu Gap, a Pemba, grossi pesci napoleone costeggiano le pareti quasi a ogni immersione. In Indonesia, a Cape Kri, a Raja Ampat, diversi adulti passano vicino ai subacquei durante il drift, tutto l'anno. A Magic Mountain, a Misool, grandi adulti seguono i carangi a caccia, in acqua bassa, soprattutto da ottobre ad aprile.

Nel Pacifico puoi incontrarlo tutto l'anno nelle passe di Rangiroa e di Fakarava, in Polinesia. Vive anche nella passe di Boulari, in Nuova Caledonia. Per essere sicuro di vederlo, scegli il Mar Rosso, le Maldive o l'Indonesia.

Il pesce napoleone è minacciato?

Lento a crescere, tardivo nella riproduzione e molto ricercato vivo dai ristoranti dell'Asia, il pesce napoleone è classificato in pericolo di estinzione e iscritto nell'Appendice II della CITES, che ne regola il commercio. In Egitto è protetto e i residenti di Ras Mohammed hanno fatto la sua fama; ma anni di cibo distribuito dalle barche hanno reso alcuni esemplari confidenti fino alla dipendenza. Non dargli niente e goditi la sua curiosità senza provocarla.