Lo stretto di Lembeh, tra Sulawesi e l'isola di Lembeh, è la capitale delle immersioni sulla sabbia nera vulcanica, con più di sessanta siti. Le guide ci trovano tutto l'anno pesci rana, polpi mimetici e cavallucci marini pigmei, e al tramonto i pesci mandarino fanno la loro parata.

Perché immergersi allo stretto di Lembeh?

La capitale mondiale del muck diving: più di sessanta siti su sabbia vulcanica nera
Pesci rana pelosi, polpi mimetici, seppie fiammeggianti, cavallucci marini pigmei, nudibranchi a decine
Guide che trovano in un'immersione quello che altrove cercheresti per una settimana
Tutto l'anno, senza corrente, già con l'Open Water, a dieci minuti di barca dai resort
Le immersioni notturne e quella dei pesci mandarino al tramonto, le più ricche del soggiorno

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Base: Bitung, a 4 km in linea d'aria.

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Lo stretto di Lembeh in immagini

Un polpo mimetico marrone violaceo visto di profilo, mantello sollevato e occhi sormontati da piccole corna, con le lunghe braccia distese sulla sabbia vulcanica grigia.

Una seppia fiammeggiante che cammina sulla sabbia vulcanica nera, livrea porpora e marrone macchiata di giallo arancio, braccia alzate in avanti e papille erette sul dorso.

Un cavalluccio marino pigmeo bianco grigiastro coperto di tubercoli rosso rosa, con la coda avvolta su un ramo di gorgonia dai polipi rossi di cui imita i colori, e la punta metallica di una bacchetta in basso a destra.

Cosa vedrai allo stretto di Lembeh?

Lembeh non somiglia a nessun altro posto. Il fondale è una sabbia vulcanica nera, cosparsa di detriti, qualche masso, pontili e un po' di corallo. È proprio questo ambiente povero a concentrare una fauna che non vedi altrove con una tale densità. Il pesce rana peloso, coperto di filamenti, fermo sulla sabbia con l'esca alzata, è il simbolo dello stretto; gli altri pesci rana si trovano in tutti i colori sulle spugne. Il polpo mimetico e il wonderpus escono dalle tane al mattino e alla sera. La seppia fiammeggiante cammina sul fondo facendo scorrere i suoi colori. I nudibranchi, che hanno fatto la fama del sito già negli anni 1990, si contano a decine di specie per immersione. Poi ci sono i cavallucci marini pigmei sulle gorgonie dei rari pendii, i pesci fantasma nei crinoidi, i granchi orangutan, i gamberetti arlecchino, le canocchie, le murene nastro, le pastinache a macchie blu e, al tramonto, i pesci mandarino che fanno la loro parata tra i detriti. Tutte queste specie ci sono tutto l'anno: le stagioni cambiano la visibilità e i comportamenti, non gli incontri.

Calendario degli avvistamenti
Specie	G	F	M	A	M	G	L	A	S	O	N	D	Note
Il cavalluccio marino pigmeo	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	sulle gorgonie dei rari pendii di corallo dello stretto, in particolare a Nudi Retreat
Il pesce mandarino	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	parata al tramonto tra i detriti di corallo, durante l'immersione dei mandarini proposta dai diving
Il pesce leone	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	sui massi isolati e sui piloni dei pontili
La pastinaca a macchie blu	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	posata sulla sabbia nera
La murena gigante	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	tra i massi e i detriti, con le murene nastro
Pesci rana, tra cui il pesce rana peloso	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	posati sulla sabbia o sulle spugne, tutto l'anno; la specie simbolo dello stretto
Polpo mimetico e polpo wonderpus	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	sulla sabbia nuda, spesso a meno di 15 metri, visibili soprattutto al mattino e a fine giornata
Seppia fiammeggiante	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	cammina sulla sabbia cambiando colore; più in alto sui pendii durante i mesi caldi
I nudibranchi	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	decine di specie per immersione, la specialità storica dello stretto
Crostacei: granchi orangutan, gamberetti arlecchino, canocchie	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	negli anemoni, sotto i detriti e nelle tane della sabbia
Pesci fantasma, pesci ago e signatidi	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	periodo principale	nei crinoidi e tra le alghe, da cercare con la guida

periodo principalepossibileraro

Com'è l'immersione allo stretto di Lembeh?

I siti dello stretto sono pendii di sabbia nera e detriti che partono da riva e scendono dolcemente. Quasi tutto succede tra 5 e 25 metri, e i soggetti più ricercati, polpi e seppie, stanno spesso a meno di 15 metri. La corrente va da debole a moderata e i siti sono riparati. La visibilità va da 10 a 20 metri e non conta: ti immergi lentamente, a pochi centimetri dal fondo, dietro una guida che cerca e indica. Basta l'Open Water, ma un assetto perfetto è indispensabile, e i diving fanno un'immersione di controllo all'arrivo. L'acqua, da 25 a 29 °C a seconda della stagione, richiede una muta da 3 a 5 millimetri per immersioni lunghe e immobili. I piloni dei pontili, i pochi pendii di corallo e le pareti della riva di Lembeh offrono immersioni più classiche, e le notturne si fanno sugli stessi siti, a bassa profondità.

Quando immergersi allo stretto di Lembeh?

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Nello stretto ci si immerge tutto l'anno e gli animali non migrano. La stagione secca, da marzo a ottobre, porta mare calmo e le condizioni più stabili. La visibilità è al massimo da ottobre a dicembre, tra 15 e 20 metri, e scende a una decina di metri durante le piogge, da dicembre a febbraio. Poco male, in un'immersione in cui guardi a venti centimetri. L'acqua resta tra 28 e 29 °C da ottobre a marzo e scende a 25 o 26 °C a luglio e agosto, uno o due gradi sotto Bunaken, dall'altra parte della penisola. Questi mesi più freschi riportano alcune specie, soprattutto le seppie, verso la parte alta dei pendii, e i fotografi li amano per questo. Le notturne rendono in ogni stagione. L'affluenza è massima da luglio a settembre, e i resort, piccoli, si prenotano con diversi mesi di anticipo.

Come arrivare allo stretto di Lembeh?

Lo stretto di Lembeh separa l'isola di Lembeh dalla costa di Sulawesi, dietro il porto di Bitung, ai piedi del vulcano Tongkoko. Dall'aeroporto di Manado, collegato a Giacarta e Bali, servono da 60 a 90 minuti di strada fino a Bitung, poi dieci minuti di barca per raggiungere i resort, costruiti sulle due rive di fronte ai loro siti. Two Fish Divers Lembeh vende l'immersione singola a 900.000 IDR, le due immersioni del mattino a 1.650.000 IDR, la terza a 750.000 IDR e la notturna o quella dei mandarini a 900.000 IDR, con bombola, barca e guida comprese. I suoi cottage in pensione completa costano da 1.000.000 a 1.100.000 IDR a persona a notte. Divers Lodge Lembeh chiede 25 € per l'immersione diurna e 35 € per la notturna, prezzi al 15 maggio 2026. Lembeh Resort, di fascia più alta, chiede 59 USD per l'immersione ad aria e 66 USD a nitrox. Two Fish collega i suoi resort di Lembeh e di Bunaken in tre ore, tra barca e strada, per abbinare macro e pareti.

Dormire a Bitung

Dove dormire nei pressi dello stretto di Lembeh?

Hotel, appartamenti e camere nei dintorni di Bitung, con i prezzi del momento.

Perché la sabbia è nera nello stretto di Lembeh?

Lo stretto è circondato da vulcani, a partire dal Tongkoko a nord di Bitung, e il suo fondale è fatto delle loro ceneri: una sabbia nera e fine che assorbe la luce e su cui ogni animale risalta, per chi sa guardare. Non c'è una grande barriera corallina a dare riparo alla vita, quindi la vita si è adattata al fondale nudo: camuffamento estremo, tane, mimetismo, veleni e colori di avvertimento. Qui sono nate le prime spedizioni di fotografi macro, negli anni 1990, intorno ai nudibranchi, e qui il muck diving, l'immersione nel fango, è diventato una disciplina. Oggi i resort si susseguono sulle due rive. La vera ricchezza del posto sono le guide, formate a cercare più che a mostrare il reef.

Come si svolge una giornata di immersioni a Lembeh?

La barca parte dopo la colazione per due immersioni del mattino su due siti, a pochi minuti dal resort, e rientra per il pranzo. Ti immergi in fila dietro la guida, quasi sempre a meno di 15 metri, e ti fermi a ogni soggetto che indica: un pesce rana su una spugna, un polpo nella sua tana, un gamberetto in un anemone, un pesce ago in un crinoide. Il pomeriggio porta una terza immersione. Al tramonto c'è quella dei mandarini: ti sistemi davanti a un mucchio di detriti di corallo e aspetti, con la torcia schermata, che i pesci mandarino salgano a fare la loro parata in coppia. Di notte gli stessi siti cambiano abitanti: seppie, polpi, granchi, gamberetti e pesci addormentati, e la fluorescenza dei coralli sotto una luce blu.

Che attrezzatura fotografica portare a Lembeh?

Lembeh è una meta da macro, e i fotografi ci vengono per cinque giorni o più. Bastano un obiettivo macro da 60 o 100 millimetri, un flash con diffusore, una luce pilota e, per i soggetti più piccoli, una lente addizionale. Con visibilità ridotta lavori il più vicino possibile al soggetto, per limitare le particelle nel fascio di luce. Non sollevi il fondo, non tocchi e non sposti nulla, e condividi il soggetto: le guide fanno ruotare i sub davanti a ogni animale. Per il video, una luce continua e movimenti lenti danno risultati migliori di un avvicinamento rapido che fa rientrare il polpo nella tana.

Il nostro consiglio

Porta un obiettivo macro e una luce pilota. Tieni le pinne sollevate dalla sabbia: un colpo di pinna alza una nuvola che rovina la foto a tutti. Prenota l'immersione dei pesci mandarino al tramonto e una notturna.

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Una tartaruga verde che nuota verso destra in acqua libera, con due remore giallastre sotto il piastrone, accanto a una colonna di bolle di sub e a piccoli pesci.

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