La murena gigante

Come si riconosce la murena gigante?

La murena gigante, detta anche murena di Giava, è la specie di murena più grossa: fino a 3 metri e 30 chili, anche se gli esemplari che incontri in immersione sono molto più piccoli. Il corpo serpentiforme è bruno, coperto di macchie scure, la testa tende al giallo e le aperture branchiali sono cerchiate di nero. Tiene la bocca aperta per buona parte della giornata per ossigenare le branchie.

Dove vive la murena gigante?

Abita le acque tropicali e subtropicali dell'Indo-Pacifico, dalle coste dell'Africa orientale e dal Mar Rosso fino alla Polinesia, e dal sud del Giappone alla Nuova Caledonia. La trovi sulle pendici esterne del reef e nelle lagune fino a 50 metri; i giovani restano nelle lagune poco profonde. Di giorno riposa in una fenditura tra i coralli; di notte caccia, soprattutto pesci, a volte crostacei.

La murena gigante è pericolosa?

Indolente e poco timorosa, si lascia avvicinare. Non ha veleno, ma morde se la afferri o se infili un braccio nella sua tana, e la ferita va pulita con cura. Il resto è leggenda: è una delle creature marine con più storie false sul suo conto. La sua doppia mascella, che spinge la preda verso l'esofago, ha ispirato la creatura del film Alien.