Monad Shoal e Kimud Shoal

Perché gli squali volpe hanno lasciato Monad Shoal per Kimud Shoal?

Monad Shoal e Kimud Shoal sono due monti sottomarini del mare di Visayas, a 8 e 15 chilometri a est di Malapascua e a 7 chilometri l'uno dall'altro. Le loro cime formano plateau tra 12 e 25 metri, e i fianchi scendono a 200 e 250 metri: è da queste profondità che all'alba risalgono gli squali volpe pelagici, per farsi liberare dai parassiti dai pesci pulitori. Monad Shoal ha fatto la fama dell'isola: i pescatori ci vedevano saltare gli squali, il primo diving ha venduto l'immersione alla fine degli anni 1990, e per vent'anni è stato l'unico posto al mondo dove si osservava la specie a colpo sicuro a profondità ricreative.

Tra il 2020 e il 2022 gli squali volpe hanno lasciato Monad Shoal per Kimud Shoal. Sul vecchio sito si sono stabiliti gli squali tigre, e gli squali volpe, che non hanno niente da guadagnare a stare vicino a un predatore più grosso di loro, hanno spostato la loro toilette sul plateau vicino. Dal 2022 i diving di Malapascua organizzano l'uscita all'alba a Kimud Shoal; Monad Shoal si fa ancora, più in profondità, per lo squalo tigre, avvistato circa una volta a settimana.

Come si svolge l'immersione all'alba a Kimud Shoal?

Appuntamento al diving tra le 4:30 e le 5:30, a seconda della marea e della stagione. La banca impiega da 45 minuti a un'ora per raggiungere Kimud Shoal. Scendi lungo la cima dell'ormeggio sul plateau, a 12 metri, e la guida sistema il gruppo dietro una corda tesa tra blocchi di cemento, di fronte alla stazione di pulizia, tra 12 e 22 metri. Poi aspetti, immobile, in assetto neutro. Lo squalo arriva dall'ombra, gira in cerchio sopra la stazione, si lascia avvicinare dai pesci pulitori, se ne va e ritorna. Gli incontri durano da pochi secondi a diversi minuti; un sub che avanza o accende un faro lo fa scappare per tutti. Le due immersioni si fanno sullo stesso plateau, con un intervallo a bordo, e la barca è di ritorno a Bounty Beach per la colazione.

Chi protegge il santuario di Monad Shoal?

Monad Shoal è un'area marina protetta municipale dal 2002, 184 ettari con una zona cuscinetto di 500 metri, dove ogni tipo di pesca è vietato. Nel 2010 diversi diving hanno creato il Malapascua Marine Protection Fund, finanziato da un contributo su ogni sub, per pagare i pattugliamenti: ex pescatori formati come Bantay Dagat, le guardie del mare, sorvegliano la secca da tre piccole imbarcazioni e da un motoscafo fornito dalla provincia di Cebu nel 2015. Lo stesso anno Monad Shoal e Gato Island sono diventati il primo santuario di squali e razze delle Filippine, e la provincia ha vietato la cattura e il commercio di tutte le specie di squali e razze nelle sue acque. Le tasse del santuario, 300 PHP al giorno, e quella di Kimud Shoal, 100 PHP, le riscuotono i diving e le versano ai comuni.

Cosa fare il resto della settimana a Malapascua, tra Gato, Kalanggaman e il faro?

Gato Island, a un'ora di banca, è uno scoglio attraversato da un tunnel di 30 metri, con immersioni tra 5 e 24 metri: squali pinna bianca addormentati nelle grotte, molti serpenti di mare bocca gialla, seppie e nudibranchi sulle pareti. Kalanggaman, a due ore verso est, è un banco di sabbia bianca posato su una parete che scende oltre i 200 metri; l'isola costa 1.000 PHP al giorno. Il reef del faro, all'estremità nord-ovest di Malapascua, si fa al crepuscolo, tra 5 e 10 metri: verso le 18:00 i pesci mandarino escono dai coralli ramificati per la parata nuziale, uno spettacolo di pochi minuti da guardare senza luce bianca. Le notturne sui reef dell'isola completano il programma: banchi di pesci gatto striati, paguri, granchi zebra sui ricci di fuoco.