Il serpente di mare bocca gialla

Come si riconosce il serpente di mare bocca gialla?

Il serpente di mare bocca gialla, o serpente marino a bande, è un serpente marino della famiglia degli elapidi, quella dei cobra. Il corpo è quasi cilindrico, grigio-blu sopra e giallastro sul ventre, dove larghe squame ventrali gli permettono ancora di strisciare; è cinto da 20 a 65 anelli neri di larghezza regolare. La testa è nera, con il muso e il labbro superiore gialli, un giallo che risale ai lati sopra l'occhio; le narici si aprono sul muso. La coda è appiattita a pagaia per il nuoto. I maschi misurano quasi 90 centimetri in media, le femmine 1,42 metri: sono più grandi di un terzo.

Come vive il serpente di mare bocca gialla?

Vive nelle acque costiere tropicali dell'Indo-Pacifico, dalla costa orientale dell'India e dal golfo del Bengala al Sud-est asiatico, alle Filippine, all'Indonesia, alla Nuova Guinea, alle Salomone, a Vanuatu e alle Figi, e dal sud del Giappone alla Nuova Caledonia, con esemplari smarriti fino in Australia e in Nuova Zelanda; è il più diffuso dei serpenti del suo genere. È anfibio: i giovani restano in acqua, e gli adulti passano metà del loro tempo a terra, dove tornano per digerire, fare la muta, accoppiarsi e deporre le uova, sempre sulle stesse isole, a cui restano fedeli. In mare fruga le barriere coralline e le fessure in cerca di anguille, murene e piccoli pesci, a volte in caccia cooperativa con caranghi e triglie; può restare sott'acqua più di un'ora, ma in genere risale a respirare ogni 10 o 20 minuti. Oviparo, si riproduce da settembre a dicembre e la femmina depone fino a 10 uova a terra, in una fessura o sotto vegetali in decomposizione.

Dove e quando vedere il serpente di mare bocca gialla nelle Filippine?

Entrambi i nostri spot sono nelle Visayas, e il serpente di mare bocca gialla c'è tutto l'anno. Ad Apo Island se ne vedono fino a una decina per immersione a Rock Point West, e a Coconut Point. Intorno a Monad Shoal e Kimud Shoal è Gato Island a concentrarli: la più alta densità di serpenti marini del paese. Li incroci mentre frugano il corallo, o mentre risalgono verso la superficie per respirare.

Il serpente di mare bocca gialla è pericoloso?

Il suo veleno è uno dei più potenti tra quelli dei serpenti: un'alfa-neurotossina simile alle erabutossine, con una dose letale mediana di 0,45 milligrammi per chilo nel topo, abbastanza per uccidere un uomo. Ma il serpente di mare bocca gialla non è aggressivo, e i morsi sono molto più rari che negli altri serpenti velenosi: i casi noti riguardano quasi tutti pescatori che lo liberano dalle reti. Si infila volentieri nei tubi delle barche. In immersione la regola sta in una riga: non toccarlo, non bloccarlo, non sbarrargli la strada. L'IUCN lo classifica a minor preoccupazione; nelle Filippine è cacciato per la pelle e per la carne.