Lo squalo mako

Come si riconosce lo squalo mako?

Lo squalo mako, o ossirina, è un fuso: un corpo spesso al centro, affusolato alle due estremità, un muso conico e appuntito, grandi occhi neri e una bocca in cui i denti, lunghi, stretti e lisci, restano visibili anche quando è chiusa. Il dorso è di un blu metallico intenso, i fianchi sono argentati, il ventre è bianco; i giovani hanno la punta del muso nera. La coda è a mezzaluna quasi simmetrica, con una carena marcata su ogni lato del peduncolo caudale, come nei tonni che caccia. Gli adulti misurano da 2,50 a 3,20 metri per un peso da 60 a 140 chili; le femmine, più grandi, superano i 3,80 metri e i 550 chili, e il record è un individuo di 600 chili catturato al largo della California nel 2013.

Come vive lo squalo mako?

Il mako vive al largo, nelle acque temperate e tropicali di tutto il mondo, di solito dalla superficie a 150 metri, e raramente si spinge in acque sotto i 16 °C. Come suo cugino, il grande squalo bianco, è endotermo: una rete di scambiatori di calore mantiene i suoi muscoli da 4 a 5 °C sopra la temperatura dell'acqua, e questo gli dà punte a 74 km/h, le più alte di tutti gli squali, e salti di diversi metri fuori dall'acqua. Caccia calamari, sgombri, tonni e pesci spada, a volte squali, delfini o tartarughe. Le femmine partoriscono da 4 a 18 piccoli di 70 centimetri dopo una gestazione da quindici a diciotto mesi, ogni tre anni; i maschi sono adulti intorno agli otto anni, le femmine intorno ai diciotto, e la specie vive una trentina d'anni.

Dove e quando vedere lo squalo mako alle Azzorre?

Il mako frequenta le stesse acque della verdesca, ed è durante le sessioni con gli squali al Banco Condor, a 17 chilometri da Faial, che lo incroci. Da luglio a metà ottobre, i diving center di Horta e di Madalena attirano gli squali con una cassetta di esca chiusa, e il mako passa a volte nel blu tra le verdesche, più di rado e più veloce di loro. È segnalato anche nel blu del Banco Princesa Alice. Non si scende oltre i 10 metri, si resta sulla cima, e il codice di condotta delle Azzorre limita il gruppo a otto sub e una guida, senza feeding né contatto.

Lo squalo mako è minacciato?

Ricercato per la carne e le pinne, catturato in massa dai palangari per tonni e pesci spada, il mako ha visto crollare la sua popolazione dell'Atlantico settentrionale: nel 2019 l'IUCN lo ha spostato da vulnerabile a in pericolo, e dallo stesso anno è iscritto nell'Appendice II della CITES, che regola il suo commercio internazionale. Nel Mediterraneo è quasi scomparso. La crescita lenta e la maturità tardiva, diciotto anni per una femmina, rendono fatale qualsiasi ripresa della pesca: ogni mako visto vivo al Banco Condor vale più di quanto pesa.