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La Tanzania è una grande meta sub per gli squali balena, che vivono tutto l'anno nel canale di Mafia Island. Da ottobre a marzo risalgono in superficie, e nuoti con loro a dieci minuti di barca. A Zanzibar le tartarughe verdi vivono sull'atollo di Mnemba, e le stenelle dal lungo rostro incrociano spesso la tua rotta.
Gli squali balena si nutrono in superficie a Mafia Island da ottobre a marzo. I reef di Zanzibar e di Pemba hanno la visibilità migliore da luglio a ottobre, quindi a ottobre hai tutte e due le cose. Le grandi piogge di aprile e maggio intorbidiscono il mare, e a maggio diversi diving di Pemba chiudono.
Due immersioni costano da 90 a 120 USD a Nungwi, nel nord di Zanzibar. Per aggiungere Mafia Island, il volo da Zanzibar passa per Dar es Salaam e costa 209 USD solo andata. A Mafia l'ingresso al parco marino, 54.280 scellini al giorno, cioè circa 23,60 USD, si paga solo con carta.
Air France vola diretto da Parigi a Zanzibar, e un piccolo aereo raggiunge Pemba, o Mafia Island via Dar es Salaam. Il visto, 50 USD, si fa online o all'arrivo. Zanzibar e Pemba impongono un'assicurazione di viaggio da 44 USD, e Mafia richiede in più quella del continente, allo stesso prezzo.
TanzaniaReefL'atollo di Mnemba è un reef ovale che circonda un isolotto privato, a 3 chilometri dalla costa nord-est di Zanzibar, in un'area marina protetta, con tartarughe verdi, delfini e circa 600 specie di pesci...
TanzaniaPareteFundu Gap è una passe tra l'isola di Fundo e il reef, sulla costa ovest di Pemba, con pareti di corallo che scendono oltre i 40 metri e napoleoni, aquile di mare e carangidi...
TanzaniaPasseKinasi Pass apre la baia di Chole sull'oceano, nel parco marino di Mafia Island, e si fa in corrente lungo due pareti dove banchi di carangidi e barracuda incrociano le cernie patata.
TanzaniaPelagicoLeven Bank è un monte sottomarino isolato nel canale di Pemba, a una decina di chilometri da Nungwi, con il plateau che risale a 14 metri da 200 metri di fondo.
TanzaniaPareteMisali è un'isola riserva di meno di un chilometro quadrato nel canale di Pemba, a 10 chilometri da Chake Chake, con giardini di corallo che partono dalla spiaggia, una parete che sale da 80...
TanzaniaPelagicoGli squali balena di Mafia Island si nutrono in superficie al largo di Kilindoni, da ottobre a marzo, a dieci minuti di barca dalla spiaggia.
Gli squali balena di Mafia Island passano a pochi metri dai nuotatori, e li raggiungi con maschera, pinne e boccaglio, senza brevetto. Sono giovani da 4 a 10 metri, e il canale di Mafia ne conta circa 200, identificati dal 2012. Restano lì tutto l'anno, ma fuori stagione stanno troppo in profondità per essere visti.
Per le immersioni con le bombole, invece, vai nel parco marino di Mafia. Quando la corrente entra a Kinasi Pass, i banchi di carangidi e di barracuda oscurano la luce. A Pemba la visibilità arriva a 40 metri lungo le pareti. L'isola ha solo pochi lodge, e raramente incroci un'altra barca.
A Zanzibar i diving center sono soprattutto a nord, a Nungwi e a Kendwa. Da lì raggiungi Leven Bank, un monte sottomarino dove i tonni cacciano nella corrente. L'atollo di Mnemba è lo spot più frequentato dell'isola, e i suoi pendii di corallo vanno da 2 a 30 metri. Meglio dormire a Matemwe, a venti minuti di barca, perché da Nungwi l'uscita prende tutta la giornata.
A ovest di Pemba le pareti scendono a picco nel canale, e la corrente è forte. A nord fai un drift a Fundu Gap, una passe dove pesci napoleone e aquile di mare costeggiano la parete. Servono l'Advanced, un'assicurazione subacquea e l'abitudine alle immersioni in corrente. A sud, a 20 minuti dal lodge di Fundu Lagoon, vedi le tartarughe a ogni immersione intorno a Misali Island.
A Mafia Island dormi a Utende, sulla baia di Chole. Il drift a Kinasi Pass costeggia due pareti, e all'ingresso vive una grossa cernia patata. La barca per gli squali balena parte da Kilindoni, sull'altra costa.
Con l'Open Water ti immergi a Mnemba, nei giardini di corallo di Misali e a Kinasi Pass quando la corrente è debole. Se la corrente aumenta, la passe richiede l'Advanced o qualche drift già fatto. La parete e gli spot profondi di Misali richiedono l'Advanced, come Leven Bank, dove serve anche l'abitudine alla corrente e alla profondità.
Il maggior numero di squali balena si vede da metà dicembre a fine gennaio. A ottobre e a novembre l'acqua è più limpida, ma gli squali sono meno numerosi. Il plancton di cui si nutrono intorbidisce anche il mare, e intorno a loro la visibilità raramente supera i 15 metri.
Da aprile a settembre gli spot esposti di Mafia restano chiusi, e ti immergi nella baia di Chole. Dalla barca avvisti le megattere al largo di Mnemba da luglio a settembre, e a Mafia fino a ottobre.
La marea decide l'orario delle immersioni nelle passe, a Pemba come a Mafia. I diving ci vanno con la marea montante, quando la corrente spinge l'acqua del largo verso l'interno, e l'orario di partenza cambia ogni giorno.
Zanzibar è la più economica, ma da Nungwi ogni uscita a Mnemba costa da 30 a 50 USD in più. A Matemwe, di fronte all'atollo, le due immersioni costano 120 USD, attrezzatura compresa. L'ingresso di Mnemba, 10 USD al giorno, non è incluso in tutti i pacchetti: meglio chiederlo quando prenoti.
Pemba è più cara. A Makangale anche le due immersioni costano 120 USD, ma senza attrezzatura, e da Swahili Divers gli spot lontani salgono a 200 USD. Come a Mnemba, le aree marine di Pemba chiedono 10 USD al giorno, pagati al diving. La mezza giornata con gli squali balena di Mafia costa da 85 a 100 USD, attrezzatura e trasferimento compresi.
Le due assicurazioni d'ingresso si fanno prima della partenza, e quella del continente è richiesta per Mafia da ottobre 2026. Queste isole sono isolate, quindi aggiungi un'assicurazione subacquea che copra l'evacuazione.
Il pedagno è obbligatorio a Leven Bank e nelle passe di Pemba e di Mafia. A Leven Bank serve anche la luce di segnalazione, perché risali in acqua libera.
Con gli squali balena nuoti senza bombola, al massimo in dieci per barca. Resti di lato, ad almeno 3 metri dal corpo e a 4 metri dalla coda. Nessuno nuota davanti alla bocca o sopra di loro. Flash e contatto sono vietati.
A Mnemba l'area marina chiede una crema solare minerale, e vieta di inseguire i delfini, di toccare il corallo o di appoggiarcisi.
Hotel, appartamenti e camere nei dintorni di Matemwe, da dove si parte alla scoperta dell'atollo di Mnemba, con i prezzi del momento.