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La stagione degli squali balena va da ottobre a marzo, con il picco da novembre a febbraio: è il periodo migliore, e l'unico in cui si aprono gli spot fuori dalla baia. L'acqua è allora a 27 o 29 °C. La baia di Chole, riparata, si fa tutto l'anno.
Da Big Blu, a Utende, due immersioni costano 90 USD e dieci immersioni 380 USD. Si aggiunge l'ingresso al parco marino, circa 23,60 USD al giorno, da pagare con carta. L'uscita con gli squali balena costa da 85 a 100 USD la mezza giornata.
Mafia si raggiunge in 30 minuti di volo da Dar es Salaam, due volte al giorno, per 146 USD più 24 USD di tasse. Il traghetto di Nyamisati impiega 4 ore e 30 minuti. Il visto tanzaniano costa 50 USD, e l'assicurazione della Tanzania continentale, obbligatoria dal 1° ottobre 2026, 44 USD.
TanzaniaPasseKinasi Pass apre la baia di Chole sull'oceano, nel parco marino di Mafia Island, e si fa in corrente lungo due pareti dove banchi di carangidi e barracuda incrociano le cernie patata.
TanzaniaPelagicoGli squali balena di Mafia Island si nutrono in superficie al largo di Kilindoni, da ottobre a marzo, a dieci minuti di barca dalla spiaggia.
Mafia, Chole Shamba per i suoi abitanti, è un'isola tanzaniana di 435 chilometri quadrati, lunga 49 chilometri e larga 17, davanti al delta del Rufiji, a sud di Dar es Salaam. Ha sessantaseimila abitanti e un piccolo capoluogo, Kilindoni, sulla costa ovest, con l'aerodromo e il porto. A est c'è la baia di Chole, un ancoraggio profondo chiuso dalle isole di Chole, Juani e Jibondo. Qui, intorno a Utende, si trovano i lodge per sub e l'ingresso del parco marino, il primo della Tanzania, creato nel 1995 su 822 chilometri quadrati. Niente grandi spiagge né grandi hotel: Mafia è un'isola di pescatori che ha conservato il suo ritmo, ed è proprio questo che ci si viene a cercare.
Ci sono due programmi. Nella baia di Chole e nei suoi canali ti immergi sul corallo tutto l'anno. Kinasi Pass, da 8 a 26 metri, si fa in drift durante la stanca, tra cernie patata, aquile di mare e squali di barriera. Le pareti di Dindini, da 8 a 30 metri, sono l'unica vera parete rocciosa dell'isola. Completano il quadro Jina, Milimani e il Pinnacle di Kinasi. Nella baia vivono oltre 400 specie di pesci e una cinquantina di generi di coralli. Fuori dalla baia gli spot esposti si fanno solo da ottobre a marzo. E dall'altra parte dell'isola, al largo di Kilindoni, ci sono gli squali balena. Presenti tutto l'anno nei paraggi, da ottobre a marzo risalgono a nutrirsi in superficie, e li raggiungi con maschera, pinne e boccaglio, a dieci minuti di barca dalla spiaggia.
Per gli squali balena, da ottobre a marzo, con il picco da novembre a febbraio. Per le immersioni la stagione migliore è la stessa: acqua a 27 o 29 °C, mare calmo, visibilità da 10 a 30 metri nella baia a seconda della marea, meglio se montante. Le grandi piogge cadono da marzo a maggio. La stagione secca va da luglio a ottobre, con l'acqua a 26 °C.
Coastal Aviation decolla da Dar es Salaam ogni giorno alle 9:00 e alle 15:30: 30 minuti di volo, 146 USD solo andata più 24 USD di tasse. Vola anche Auric Air. Da Zanzibar il volo Coastal passa per Dar es Salaam e costa 209 USD. Il traghetto di Nyamisati, sul continente, parte alle 16:00 e impiega quattro ore e mezza. L'ingresso al parco marino, da pagare alla sbarra di Utende e solo con carta, costa 54.280 TZS al giorno per un adulto non residente in Africa orientale, circa 23,60 USD, e la metà per i ragazzi dai 5 ai 15 anni. Da Big Blu, a Utende, un'immersione in barca costa 50 USD, due immersioni 90 USD, dieci immersioni 380 USD, l'attrezzatura 20 USD al giorno. Un'uscita con gli squali balena costa da 85 a 100 USD la mezza giornata, 50 USD per un bambino. Il visto tanzaniano costa 50 USD e, dal 1° ottobre 2026, l'assicurazione obbligatoria della Tanzania continentale 44 USD.
Hotel, appartamenti e camere nei dintorni di Utende, da dove si parte alla scoperta di Kinasi Pass, con i prezzi del momento.