Relitto del Dunraven

Che nave era il Dunraven, varato nel 1872?

Il Dunraven viene varato il 14 dicembre 1872 a Newcastle upon Tyne, nei cantieri C. Mitchell and Co., per l'armatore W. Milburn. Lungo poco più di 80 metri, va a vela e a vapore ed è pensato per la linea tra la Gran Bretagna e Bombay. Nel gennaio 1876 lascia Liverpool carico di acciaio e legname; a Bombay il carico viene venduto e sostituito con spezie, cotone e mussola per il viaggio di ritorno.

Come è affondato il Dunraven il 25 aprile 1876?

Il 25 aprile 1876 la nave arriva in vista del canale di Suez. Il capitano Care e i suoi venticinque uomini credono di essere più a nord nel golfo di quanto non siano: il Dunraven si incastra nel reef, a sud di Beacon Rock, sul lato esterno di Sha'ab Mahmoud. L'equipaggio lotta quattordici ore per liberarlo. Quando lo scafo finalmente scivola via dal reef, perde l'equilibrio, si capovolge e affonda a 25 metri. I marinai, sulle scialuppe, vengono raccolti da pescatori. L'inchiesta del Board of Trade conclude per la negligenza del capitano, la cui abilitazione viene sospesa per un anno.

Chi ha ritrovato il relitto del Dunraven nel 1977?

I pescatori conoscevano il relitto da generazioni, perché ci si impigliavano le reti. Per i sub viene riscoperto solo nel 1977, da subacquei di Sharm el-Sheikh, tra cui Howard Rosenstein, che allora dirigeva il centro Red Sea Divers. Nei primi anni le teorie si sprecano: c'è chi ne fa una nave della prima guerra mondiale al servizio di Lawrence d'Arabia, finché un pezzo di porcellana con il nome SS Dunraven non mette tutti d'accordo. La leggenda di una lite tra un capitano ubriaco e sua moglie, invece, non è mai stata confermata.

Come si svolge l'immersione sul Dunraven?

Lo scafo giace capovolto, molto disgregato, ma tre grandi aperture permettono di entrare e di attraversare il relitto da un capo all'altro. Scendi lungo la cima fino alla poppa, a 30 metri, dove l'elica e il timone sono ancora al loro posto, poi risali verso la prua all'interno, tra le due grandi caldaie e un cumulo di ferraglia crollata, in una nuvola di pesci vetro. Si esce sul lato del reef, verso i 18 metri, e si finisce l'immersione sulla parte alta del reef di Sha'ab Mahmoud, così ricca che la sosta di sicurezza vale da sola un'immersione. Grazie alla bassa profondità, il relitto è uno dei più pescosi del nord: cernie, carangidi, scorfani e pesci coccodrillo stanno intorno alle aperture dello scafo.