I fucilieri

Come si riconoscono i fucilieri?

I fucilieri formano il gruppo dei Caesionidae, che le classificazioni recenti collocano nella famiglia dei lutianidi, i Lutjanidae. Se ne contano una ventina di specie in quattro generi, soprattutto Caesio e Pterocaesio. Il corpo è un fuso allungato e leggermente appiattito, che termina con una coda profondamente forcuta dalle punte angolose; la bocca è piccola e protrattile. Il più grande arriva a 60 centimetri, ma la maggior parte delle specie non va molto oltre la metà. I colori ruotano intorno al blu e al giallo, e il nome stesso di Caesio viene dal latino caesius, azzurro; molti hanno segni neri sulla coda, e tutti hanno una macchia nera all'ascella della pettorale. Le specie si somigliano e la livrea cambia, tanto che sott'acqua si distinguono male: alle Maldive le nostre schede parlano di fucilieri dal dorso giallo.

Come vivono i fucilieri?

I fucilieri vivono nell'Indo-Pacifico e nel Mar Rosso, intorno ai reef corallini e rocciosi, dalla superficie a 60 metri. Sono pesci diurni: passano la giornata in grandi banchi in acqua libera, spesso misti di più specie, a mangiare zooplancton, e di notte si riparano nel reef. Dove la corrente concentra il plancton, sui pinnacoli e sulle punte, i loro banchi contano migliaia di individui e attirano i cacciatori del reef. Contano molto anche per la pesca sui reef corallini, e i pescatori di tonno li usano come esca.

Dove e quando vedere i fucilieri?

A Komodo, in Indonesia, i fucilieri danno spettacolo tutto l'anno. A Castle Rock, con i pesci chirurgo, formano muri di diverse migliaia di individui che si nutrono del plancton portato su dalla corrente, e i pesci bandiera girano intorno al ripiano; a Batu Bolong rivestono le pareti a migliaia con gli anthias, la zuppa di pesci del sito. Alle Maldive i fucilieri dal dorso giallo avvolgono tutto l'anno in banchi compatti il blocco principale di Kuda Rah Thila, dove squali grigi, tonni dentati e carangidi lavorano i loro banchi. In Thailandia, da ottobre a maggio, formano muri sopra il pinnacolo di Richelieu Rock, lo spettacolo di ogni immersione, e nuvole sulle gorgonie di Koh Tachai, e passano a Elephant Head Rock, dove i carangidi pinna blu cacciano nei loro banchi, soprattutto nella prima immersione del mattino. Le nostre schede ne segnalano anche a Chumphon Pinnacle, a Fish Head e a Maaya Thila, a Misali e a Mnemba, ad Apo Island, a Balicasag e a Pescador, e a Cape Kri, Blue Magic e Magic Mountain.

Chi caccia i fucilieri?

I fucilieri fanno da anello tra il plancton e i grandi cacciatori: mangiano l'uno e nutrono gli altri. Nei nostri spot vedi i caranghi giganti e gli sgombri reali attaccarli a Chumphon Pinnacle, i carangidi pinna blu a Elephant Head Rock, gli squali grigi, i tonni dentati e i caranghi giganti a Kuda Rah Thila. Dove i banchi di fucilieri sono fitti, i predatori non sono mai lontani: è per loro che si guarda il blu.