La cernia gigante, detta anche cernia lanceolata, è il più grande pesce osseo delle barriere coralline: fino a 2,70 metri e 400 chili. Grigio-bruna e marezzata, dalle labbra grosse, sta tutto l'anno in fondo alle grotte e sotto gli strapiombi, a Banana Reef come a Chumphon Pinnacle.
Dove immergersi per vedere la cernia gigante?
Maldive
ThailandiaCome si riconosce la cernia gigante?
La cernia gigante, detta anche cernia lanceolata, è il più grande pesce osseo delle barriere coralline: fino a 2,70 metri e 400 chili, anche se la maggior parte degli adulti misura intorno a 1,80 metri. Il corpo è massiccio e tozzo, la bocca larga dalle labbra carnose, gli occhi piccoli, la coda arrotondata. L'adulto va dal grigio-bruno al grigio-verde, marezzato di macchie più scure; le pinne, più scure o giallastre, sono cosparse di punti neri, e la testa porta piccoli punti chiari. Il giovane non gli somiglia: è giallo, attraversato da larghe bande scure irregolari, con macchie scure sulle pinne. A differenza della cernia patata, l'adulto non ha grosse macchie rotonde ben separate su fondo chiaro: la sua livrea è una marezzatura scura.
La cernia gigante in immagini
Come vive la cernia gigante?
Solitaria e longeva, la cernia gigante vive sulle barriere, di solito tra la superficie e 50 metri, a volte fino a 200 metri. Ama grotte, strapiombi e relitti, e frequenta anche gli estuari e le acque torbide sopra i fondali fangosi. È una cacciatrice all'agguato, opportunista, che inghiotte le prede intere: aragoste e altri crostacei, pesci, piccoli squali e razze, giovani tartarughe e molluschi. Ermafrodita, inizia la vita come femmina e può diventare maschio; gli adulti si radunano per deporre le uova in acqua libera, al ritmo della luna, per circa sette giorni. I giovani, schivi, si vedono di rado. La specie occupa tutto l'Indo-Pacifico, dal Mar Rosso al Sudafrica e fino alle Hawaii e alle isole Pitcairn, dal sud del Giappone all'Australia.
Dove e quando vedere la cernia gigante alle Maldive e in Thailandia?
Sui nostri spot, la cernia gigante si cerca nell'ombra, tutto l'anno. Alle Maldive, a Banana Reef, nell'atollo di Malé, sta in fondo alle grotte e sotto gli strapiombi, tra 10 e 25 metri, insieme a lutiani a righe blu, grugnitori, murene e aragoste: va cercata con la torcia. In Thailandia, a Chumphon Pinnacle, al largo di Koh Tao, occupa gli strapiombi e le fenditure alla base del pinnacolo, verso i 30 metri, dove l'immersione classica scende a vederla prima di risalire a spirale lungo le pareti.
La cernia gigante è minacciata?
La cernia gigante è diventata rara in gran parte del suo areale per la sovrapesca, e l'IUCN la classifica con dati insufficienti: mancano numeri per valutarne il rischio di estinzione. Curiosa, spesso si avvicina moltissimo ai subacquei. Non è considerata pericolosa, anche se sono stati riferiti attacchi di esemplari molto grandi all'uomo, mai confermati: guardala arrivare, senza nutrirla né toccarla.
Il nostro consiglio
Cercala con la torcia in fondo alle grotte e sotto gli strapiombi: a Banana Reef come a Chumphon Pinnacle, è lì che sta. Resta all'ingresso invece di entrare dietro di lei, per lasciarle una via d'uscita. Non darle niente e non toccarla, anche quando viene fino alla maschera.