Lo squalo nutrice fulvo, bruno, 2,50 metri in media, di giorno dorme sotto gli strapiombi e di notte caccia nelle tane del reef. Alle Maldive lo trovi a riposo nelle fessure dei pinnacoli, spesso in gruppo; è classificato vulnerabile e protetto, come tutti gli squali del paese.
Come si riconosce lo squalo nutrice fulvo?
Lo squalo nutrice fulvo, Nebrius ferrugineus, è uno squalo massiccio dal corpo leggermente appiattito, che misura 2,50 metri in media e può raggiungere i 3,20 metri. La livrea è uniforme, da fulva a bruno-grigia sul dorso e sui fianchi, più chiara sul ventre. La testa è larga e piatta: la bocca, piccola e posta sotto il muso, porta due barbigli nasali; gli occhi sono minuscoli, con la pupilla orizzontale, e dietro ciascuno c'è uno spiracolo ancora più piccolo. Si vedono quattro fessure branchiali. Le due pinne dorsali, triangolari, sono spostate molto indietro; le pettorali sono lunghe, appuntite e falcate; la caudale, senza un lobo inferiore marcato, misura circa un terzo della lunghezza del corpo. Lo distingui dallo squalo pinna bianca per il colore uniforme, la testa appiattita e il nuoto lento, vicino al fondo.
Come vive lo squalo nutrice fulvo?
È uno squalo delle barriere coralline, dal Mar Rosso e dall'Oceano Indiano fino al Giappone, al nord dell'Australia e alla Polinesia, dalla superficie a 70 metri, soprattutto nei primi trenta. Vive di notte: di giorno riposa nelle grotte, nelle fessure e sotto i blocchi di corallo, dove spesso trovi più esemplari stretti l'uno contro l'altro. Al calar del sole parte a perlustrare il reef. La sua faringe funziona come una pompa: aspira polpi, piccoli pesci, granchi, gamberi, aragoste e ricci di mare dalle tane in cui si nascondono, e può anche soffiare un getto d'acqua, cosa che gli vale il soprannome di squalo sputatore. È ovoviviparo, con oofagia: gli embrioni si nutrono delle uova prodotte dalla madre, e la cucciolata conta da quattro a otto piccoli, che alla nascita misurano tra 40 e 60 centimetri.
Dove e quando vedere lo squalo nutrice fulvo alle Maldive?
Alle Maldive lo incontri tutto l'anno, a riposo sotto gli strapiombi e nelle fessure dei thila e dei reef esterni, il più delle volte tra 5 e 30 metri. Di giorno lo scopri disteso sulla sabbia di una grotta, a volte in gruppo; di notte gira lentamente sul reef flat in cerca di polpi, ed è in immersione notturna che lo vedi cacciare meglio. Tollera i sub calmi che restano a distanza, ma lascia il rifugio se insisti o se una torcia lo colpisce negli occhi.
Lo squalo nutrice fulvo è minacciato?
Lo squalo nutrice fulvo è classificato vulnerabile nella lista rossa IUCN: cresce lentamente, si riproduce poco e vive vicino alla costa, dove finisce nelle reti e viene pescato per le pinne, la pelle e il fegato. Alle Maldive beneficia del divieto totale di pesca agli squali in vigore dal marzo 2010. Di solito innocuo, può infliggere un morso serio se viene disturbato mentre riposa: non toccarlo, non afferrarlo, non tirarlo fuori dalla sua grotta.
Il nostro consiglio
Non disturbarlo nel suo rifugio: sembra addormentato, ma se lo tocchi morde sul serio e non molla. Osservalo di lato, a distanza, e in notturna evita di puntargli la torcia negli occhi. Lascia libero il passaggio davanti alla sua grotta: è da lì che esce.