Il pesce pagliaccio

Come si riconosce il pesce pagliaccio?

Il pesce pagliaccio è un piccolo pesce di barriera, tozzo e colorato, che misura da 8 a 16 centimetri a seconda della specie. Se ne conoscono 29, tutte del genere Amphiprion, e ognuna ha la sua livrea, fatta da zero a tre bande bianche su fondo arancione, rosso, giallo, rosa, bruno o nero. Nel Mar Rosso il pesce pagliaccio a due bande, Amphiprion bicinctus, è giallo-arancio, con due bande bianche bordate di nero, una subito dietro l'occhio, l'altra dal centro del dorso fino al ventre; arriva a 14 centimetri. Nel Golfo di Thailandia il pesce pagliaccio rosa, Amphiprion perideraion, non supera i 10 centimetri: è rosa-arancio, con una sottile striscia bianca che corre dal muso lungo il dorso e una barra bianca subito dietro la testa.

Come vive il pesce pagliaccio?

Il pesce pagliaccio vive nelle acque calde dell'Oceano Indiano e del Pacifico occidentale, dal Mar Rosso alla Polinesia francese e dal Giappone all'Australia; manca nell'Atlantico. Non si allontana mai dal suo anemone: dieci specie di anemoni di mare gli fanno da ospite, e un muco che imita quello dell'anemone lo protegge dalle punture. Ogni anemone ospita un piccolo gruppo molto gerarchico: il più grande è la femmina riproduttrice, il secondo il maschio riproduttore, e gli altri aspettano il loro turno. Se la femmina scompare, il maschio diventa femmina e il più grande dei non riproduttori diventa maschio. La femmina depone le uova su una roccia, ai piedi dell'anemone, e il maschio le sorveglia e le pulisce. Onnivoro, si nutre soprattutto di plancton: alghe, copepodi e larve di tunicati.

Dove e quando vedere il pesce pagliaccio?

Sui nostri spot il pesce pagliaccio si vede sempre nei suoi anemoni. Nel Mar Rosso è il pesce pagliaccio a due bande: a Panorama Reef, al largo di Safaga, vive tutto l'anno a decine negli anemoni di Anemone City, dove si finisce l'immersione a bassa profondità, e a Daedalus un'altra Anemone City allinea tutto l'anno i suoi anemoni e i suoi pesci pagliaccio sul plateau sud. A Ras Mohammed, l'Anemone City sul fianco di Shark Reef allinea centinaia di anemoni con i loro pesci pagliaccio su un plateau poco profondo. In Thailandia il pesce pagliaccio rosa occupa tutto l'anno il tappeto di anemoni sulla cima di Chumphon Pinnacle, insieme ai gamberetti degli anemoni, e gli anemoni di Sail Rock, per la seconda immersione; a Koh Tachai anemoni e pesci pagliaccio occupano il plateau dei 13 metri, e Richelieu Rock ospita pesci pagliaccio pomodoro, rari altrove in Thailandia. In Indonesia lo incontri sulla parete di Crystal Bay, a Nusa Penida, e nel giardino di corallo del relitto dell'USAT Liberty, a Tulamben.

Il pesce pagliaccio è minacciato?

La maggior parte dei pesci pagliaccio è classificata a minor preoccupazione nella lista rossa dell'IUCN, compresi il pesce pagliaccio rosa e quello del Mar Rosso; solo il pesce pagliaccio di McCulloch è classificato vulnerabile. Il loro futuro dipende da quello dei loro anemoni e delle barriere: il riscaldamento e l'acidificazione degli oceani li minacciano, così come la raccolta per l'acquariofilia.