La murena mediterranea

Come si riconosce la murena mediterranea?

La murena mediterranea ha un corpo da serpente, robusto, leggermente compresso ai lati, senza squame e coperto di muco, senza pinne pettorali; la dorsale parte dietro la testa e prosegue fino alla caudale, fusa con l'anale. La livrea va dal grigio scuro al bruno scuro, cosparsa di fini macchie. La testa ha narici tubolari e, nell'adulto, pieghe di pelle sulla fronte; la bocca, lunga e potente, si apre fin dietro le aperture branchiali e mostra denti lunghi e appuntiti davanti, piccoli e conici in fondo. Di solito misura 80 centimetri, un metro verso i 10 anni, 1,20 metri verso i 15, e arriva fino a 1,50 metri.

Come vive la murena mediterranea?

Vive sui fondali rocciosi, nelle fenditure, nelle praterie di posidonia, nei relitti e perfino nelle anfore, dalla superficie a un centinaio di metri per la maggior parte degli incontri, e molto più in basso: sono stati segnalati esemplari fino a 801 metri. La trovi in tutto il Mediterraneo e nell'Atlantico nord-orientale, dalle isole britanniche al Senegal, alle Azzorre, alle Canarie e a Capo Verde. Territoriale e notturna, passa la giornata nella tana e caccia di notte, all'agguato: i pesci sono quasi tutto il suo menu, completato da cefalopodi e crostacei, e non disdegna gli animali morti. Si riproduce da luglio a settembre e depone circa 60.000 uova, da cui nascono larve trasparenti, i leptocefali, trasportate dal plancton per quasi un anno prima di raggiungere il fondo.

Dove e quando vedere la murena mediterranea in Francia?

È residente tutto l'anno sui nostri siti del Mediterraneo. Sul relitto del Liban, al largo di Marsiglia, le murene sono numerose tra le lamiere e nelle stive. Sul relitto del Rubis, a Cavalaire, la cerchi negli anfratti dello scafo. Alla Gabinière, nel parco nazionale di Port-Cros, occupa i buchi della parete, vicina di casa dei gronghi. Basta una torcia: la testa sporge dalla tana, con la bocca socchiusa, e il resto del corpo resta al riparo.

La murena mediterranea è pericolosa?

Non è aggressiva e attacca di rado senza motivo, ma morde se si sente minacciata, se una mano resta incastrata nella sua tana o se le dai da mangiare. La sua saliva contiene secrezioni digestive, emolitiche e neurotossiche, e il muco della pelle è leggermente tossico: non è un veleno, ma la ferita, profonda per via dei denti, va pulita con cura e tenuta sotto controllo. La bocca aperta non è una minaccia: è il suo modo di far passare l'acqua sulle branchie. Il suo nome si porta dietro una vecchia leggenda: l'antica Roma le allevava nei vivai, e la tradizione vuole che Vedio Pollione vi gettasse i suoi schiavi. L'IUCN classifica la specie a minor preoccupazione.